钟文典，1924年2月生，广西蒙山县人。幼年多病。1931年始启蒙读书，在家乡接受小学和初中教育，1940年受军训半年，然后转入桂林高中学习。因受疾病和家乡沦陷之累，抗战胜利后始辗转入川，就读于国立大学先修班。1946年秋入北京大学，先后在历史、政治系学习。在北京迎接新中国成立。1950年秋大学毕业，应广西大学之聘，仍留北京进修并工作，曾参加北京四间大学土改工作团到广西从事土地改革。1952年9月回广西阿雪史地系任教。1953年秋院系调整，转入广西师范学院（今广西师范大学）历史系，任讲师、副教授、教授和系副主任、主任于广西地方史的教学与研究。1982年起，兼任中国近现代史专业研究生的培养工作。主讲中国近现代史、中国近代史料学、史学概论、广西地方史和太平天国史等专题课程。同时通过社会调查结合文献稽考，进行科学研究，发表了有关中国近现代史、广西地方史和教学研究等方面的文章百余篇，出版了独著、合著和主编的《太平军在永安》、《太平天国人物》、《太平天国开国史》、《我的祖国丛书》、《近代广西社会研究》、《20世纪30年代的广西》、

《广西近代圩镇研究》、《太平天国史丛书》、《广西通史》等教著。其中《太平天国史丛书》1995年获第二届国家图书提名奖，《太平天国人物》、《广西近代圩镇研究》和《广西通史》分别获广西第二、第六、第七届社科优秀成果一等奖，《20世纪30年代的广西》获广西第四届社科优秀成果二等奖，《太平天国开国史》获广西高校社科优秀成果一等奖，《我的祖国丛书。被教育部图书馆工作委员会指定为学校图书馆装备用书，结合教学和科学研究，积极参加学术活动，并到区内外的多所高等院校讲学和学术交流，发表自己的学术见解，1963年广西历史学会成立，即被选为理事。改革开放以后，曾被选为广西社会科学联合会副主席、桂林市社会科学联合会主席、中国太平天国史研究会主席团成员，并被聘为桂林市地方志编纂委员会副主任、广西地方志编纂委员会委员，现为广西历史学会会长。曾于1952年被广西土改工作委员会评为甲等功，1983年被政府授予广西先进工作者称号，1989年被授予广西和全国优秀教师称号，1992年被授予广西有突出贡献的优秀专家称号并享受政府特殊津贴，1993年获曾宪梓教育基金二等奖，1996年被授予桂林市1989—1995年有突出贡献度社会科学工作者称号，2002年6月被中共广西师范大学党委评为2000—2002年度优秀共产党员，

1993年被聘为广西文史研究馆名誉馆员。